山岸先生はもともと素粒子物理の研究者。研究の道具として使うインターネットに没入している間にいつのまにかネットワークの専門家に。ネットの進歩の歴史を身を持って体験していた。
----先生は新潟の出身で、大学は新潟大学の物理ですが、何時頃から物理をやりたいという思いがあったのですか？
「中学の時からですかね。物理が好きで、その当時はもちろん物理という科目ではないのですが、物理関係の実験をいろいろやっていて、運動方程式を解いたら、物体の未来の位置などがわかるというので。これはスゴイと。そうしたら未来は全部分かってしまうのではないだろうかみたいに考えて。それで物理を勉強していく中で、高校に入り、量子力学の考え方を知ると、実はそうではなくて、未来は誰にも分からないというようなことが分かって、これもまたスゴイと思って。それで物理をずっと研究しようと思ったのです」
----大学院は金沢大学に進まれました。ここでは何を研究されたのですか？
「素粒子物理の理論の方です。鈴木恒雄先生というクォ−クの閉じ込め問題では世界的な方がおられました。
物理は大きく実験と理論に分けられます。分野的には素粒子、原子核、物性、宇宙などですが、そういった分野の中でさらに実験・理論と分かれることが多いです。私は素粒子の理論をやっていました。さらに、その理論も、かなり理論的には統一する方向にいく、そして非常に数学的な、フォーマル物理というのですが、これをやる人と、それから実験で確かめられるぐらいのところをやる人がいて、私はその実験で確かめられる、いわゆる現象論の方です」
----博士課程の研究はどんなことを？ できるだけ易しくお願いします。
「昨年2013年のノーベル物理学賞はヒッグス粒子を提唱した学者3人に授与されました。ヒッグス粒子は物質に質量を与えるもので、これで標準模型という現代物理学の基本が確立できたのです。昔はトップクォークという素粒子が見つからなくて、でもそれが93年ぐらいに見つかって、後はヒッグスだけだという話になって、それが最近、スイスのCERN（セルン、欧州原子核研究機構, http://home.web.cern.ch/ ）という国際研究所の加速器で発見されたので、ノーベル賞へと結びついたわけです。
ただ、さらに統一した理論の完成のためには、さらにエネルギーの大きな加速器が必要なので、国際プロジェクトILCが進められています。僕もその大きな加速器で発見できるかも知れないことをずっとやってきています。その一つが超対称性というもので、これが発見されると、統一理論がさらに美しく完成されたものとなるのです」
----先生は金沢大学の後、七尾短期大学に講師として移られます。
「金沢大の卒業生の様子をみていても、なかなか理論物理だけでメシをを食って行くのは難しそうだなと。
ちょうどその時期、90年代前半、さきほどのCERNでインターネットに革命が起きました。World Wide Webですね。われわれは素粒子をやっていたので、そういう動きが全部わかっていました。日本で最初のホームページは筑波にあるに素粒子物理学のトップ、高エネルギー研究所（KEK）なのです。当時、素粒子物理の人たちはインターネットのトップランナーだったのです。それで七尾短大に行っていた先輩から声をかけられたのです。コンピューターを教えられるしホームページも作れました」
----素粒子の研究者とWorld Wide Webがどうして結びつくのですか？
「初期のインターネットでは電子メールとかファイルの転送などしかできませんでした。それでも素粒子の物理屋さんたちはそれらを駆使して、世界中の学者たちと共同研究をやっていたのです。でも当時のネットでは、いろいろなところでいろいろなことをやっている人はいるのだけれど、それらを簡単に結びつけることはできなかった。
またテキストは送れるにしても画像はなかなか送れない。できれば実験のグラフも論文に載せられると良いねとみんな思っていた。そこへ、CERNのティム・バーナーズ＝リーという研究者がハイパーテキストという仕組みをつかえば、ネットとネット、ネット内のどこかとどこかが簡単につながるのではないかと考えた。また画像などマルチメディアも扱えるのではないかと。そうしたら皆が飛びついてこれは面白いと。これがWorld Wide Webで、今の誰でもどこへでもアクセスできて画像も音も使えるインターネットの原型となったのです」
----素粒子の研究は常に最先端にいる必要があるのですか？
「そうですね。もともと素粒子物理の人たちは僕が院生の頃からコンピューターで常に、世界中のどこからでも誰がどういう研究をしているのかを投稿して、それが見られるようになっているプレプリントサーバーというのがあります。普通は論文誌に出て、それを読んでというパターンだと思うのですが、素粒子物理ではそれでは遅いということで、論文誌に投稿したものをそのままプレプリントサーバーに送ってしまうのです。それが採択するかどうかはともかく、皆に公開して、それをまた引用して論文を書くという感じです。それが出版されるのを待っていたら、すごく時間がかかってしまいます」
学生プロジェクトも支援
----先生がKITにくるきっかけは？
「やはり七尾短大が閉じることになった時です。ちょうどKITでは情報フロンティア学部が立ち上がり、メディア情報学科が新たにできると。ネットワークやCGを教えられる人材がいないかということで白羽の矢を立てていただいたのです。
私はもともとホームページを作るなどの仕事をしていて、ワークステーションの管理もしてきたので七尾短大でもネットワーク管理を一手に引き受けていたのです。
----KITでは学生プロジェクトを支援しているそうですね。
「06年からやっているCirKitですね。もともと私は田舎の出身で、やはり過疎が進んでいて厳しい状況でした。何とか解決できないかとずっと思っていたのでインターネットが出て来て、これはすごいなと思いました。東京だろうと田舎だろうと関係ない。例えば田舎の祭りをネットで中継すれば地域振興になると。始めたのは他の先生ですが、手伝っているうちに一番古株になりました（笑）。現在ではKITのある野々市市を拠点に、パソコン家庭教師の派遣とかデジタル広告などを手がけています」
最先端の研究者の道具がいつのまにか全世界の普通の人の暮らしになくてはならないものに・・・。インターネットの歴史ほど移り変わりが速くエキサイティングなものは他にない、山岸先生の体験談を聞いていて改めてそう思った。